麻幽嚕

對不起，為什麼每次回來都是放試閱呢。。

原來我這麼久沒產糧。。(反省

01

這是そらる離開北國後迎接的第四個春季。
旅經半片巫塔大陸，そらる在一千個左右的日子中，靠著雙腿從祖國遊歷到了南方之國，在這裡停駐了近三個月，度過這趟漫長旅途的第三個寒冬。
そらる北方出身，卻是一個怕冷的人。南方的冬季只偶有薄雪，正適合他窩在這裡整裝待發。
太陽緩緩升起，溫暖的光線灑落在そらる房間的窗戶上。微光透進窗簾，閃得睡夢中的そらる忍不住睜開了眼睛。
春天到了。
仍然覺得世界冷到不行的そらる縮在被子裡伸了個懶腰，無奈地看向窗外。
……再不出門去做任務，就要連住宿的錢都沒有了啊。

◇ ◇ ◇

そらる進到城鎮，久違地在冒險者公會現身了。
為了讓自己整個冬天都有溫暖的旅店可以住、又不用為了籌錢出門受寒風吹冷雪打，そらる在前面三個季節是很勤奮的。只是他剛踏進南國的國界時，就已經差不多入冬了，所以公會建立在南國的分部，そらる到目前為止一間也沒有進去過。
這是一個在國境邊緣的小鎮，叫做奇爾卡。雖然是個小地方，卻因為眾多的旅行者來來往往，成了熱鬧繁雜的城鎮，而這裡的公會分部自然就有了重要的地位，建得特別地有規模。
「『歡迎光臨奇爾卡分部』……」そらる抬頭望了望巨大的紅布條。「蓋得還真大，這個有幾層樓高啊？生意這麼好嗎？不知道有沒有那種厲害一點的任務……」
推門走進建築內，映入そらる眼簾的是廣大的大廳，以及數名頭上有兔耳的接待人員。
「交接任務的冒險者們，請走一到十號櫃檯！想要張貼任務的民眾請上二樓！不要忘了抽號碼牌哦！有任何問題請找兔耳朵的專員為您服務——」
一大早已經有不少冒險者聚集在公會裡，一旁的休息區坐著一群正在喝酒開賭的旅人，窗口前也有幾個人在排隊。そらる首先徑直走向佈告欄去察看任務。
「挖番薯……照顧馬匹……放牛？怎麼都是這種東西？……追捕盜賊……嗯？護送村長千金？不知道漂不漂亮……隊伍招募？挑戰水怪啊……」
一個人在佈告欄前自言自語許久，終於物色完任務後，そらる撕下幾張告示去辦理了手續。
「您的任務期限為兩個星期。如果需要延長期限，請提早三天進行回報，可以利用我們安排在各個村子內的信鴿喲！祝福您順利完成任務。」
「謝謝。」
そらる折好任務告示收回口袋，轉身離開了公會，準備開工。

◇ ◇ ◇ 

他要執行的第一個任務，是前往山的另一頭的一個村莊，護送村長的女兒回到奇爾卡小鎮。據說村長女兒結束了冬季假期，要回來鎮裡的學校，但是山區最近頻繁有盜賊出沒，村長擔心女兒在路上遇劫，才聯絡冒險者公會申請了這項任務委託。
這座山並不高，但是山路蜿蜒，單程就要耗費一天的時間。そらる準備好行囊後來到馬棚牽了馬，當天便抓緊時間出發了。
一路上沒有遇到特別的事情，入夜後寄宿在途中一個小村落，隔天一早繼續出發，在中午前そらる就到達了目的地的村子裡。
そらる拿出任務的告示單，向守門的老伯伯打了個招呼，老伯伯馬上讓他還不到十歲的孫子為他帶路到村長的家去。
「大哥哥是來帶小乃去上學的嗎？」
「小乃？村長家的女兒嗎？」
「是呀！小乃很厲害哦，她說想要學魔法，就一個人去讀鎮裡的學校，好久才回來一次，村長看起來好寂寞呢。」
老伯伯的孫子難得遇到外地來的客人，拉著そらる滔滔不絕。
そらる想到自己也是出了遠門，雖然自己排行第三，成長過程中比較沒有受到過什麼限制，但是果然離家生活還是有些寂寞。
旅途至今過三年了，そらる雖然有跟不少人組過隊伍一起任務一起冒險，但是同伴總是換了又換。他沒有特別排斥和人組隊，也沒有特別積極地去尋找過朋友，只是一同解過任務的隊友來來去去，沒有幾個讓他特別想要一起踏上旅途的對象。曾經讓他覺得不錯的朋友，也各自都有其他的目標。
那個離家求學的女孩，也是有堅定的目標才這麼不畏艱苦吧！そらる心下讚許著。不過在尊敬之外，他還是忍不住問道：「那個小乃……可愛嗎？」
「很、很可愛……！」
小男孩認真地答道，隨後耳朵竟開始紅了起來。
「哦……」そらる了然於心。他小時候也曾覺得祭司姊姊很漂亮嘛，他懂的。喜歡大姊姊不是問題。
「啊！到了，那就是村長家哦！」
そらる順著男孩手指的方向看去。映入眼簾的是一棟年老的木屋，外面圈了一圈圍籬，庭院裡晾著衣服，地面還在曝曬某種植物的果實。
比起附近其他住家，佔地是廣了一點點，不過果然還是很普通的村宅，後面則是田地。
一回神，剛才的小男孩已經跑不見了，大概是回去找爺爺了。そらる只好自己去敲門，但是還沒走進圍籬，就看到門從屋內被打開了，裡面走出一個頭髮和皮膚一樣白皙的人。
那個人頭低低的，沒有轉頭看そらる，踩著有些急促的腳步迅速遠去。そらる只看到那人的側臉，非常精緻，眼瞳似乎是紅色的，身上披著一件厚重的披風，有些破爛，沒能蓋住所有的白色髮絲，卻也掩蓋不了那個人異於這個樸素村莊的氣質。
是個非常顯眼的人啊。そらる心想。
是村長的女兒嗎？但是那個氣質，在這樣的小山村裡太過突兀了。難道去學校學過魔法就可以變成那樣？そらる想不通透，也沒繼續把注意力放在只一瞬間跟他擦肩而過的路人身上，舉步上前去敲開了村長家的大門。
「原來是來護送小女的冒險者，請進請進，喝杯茶吧！」
出來迎接的是一名三十歲左右的婦女，一問之下，そらる才驚覺這個女人就是傳說中的村長。
「特地前來真是太感謝了，山路很辛苦吧，我們村子沒什麼人，大家最近忙著播種，還要警戒盜賊入侵，我丈夫又很早就去世了，實在找不到人來保護女兒去上學，您能來真的非常感謝……啊，小乃，過來打招呼，這位是要護送你去城鎮的そらるさん哦！」
一旁的房裡悄悄探出一雙眼睛。「您好……」
そらる一看，認知再度遭到刷新。
這個女孩……不是跟剛才的小男孩差不多大嗎！
小乃因怕生而扯著衣角，輕輕開口自我介紹。
「我是小乃，今年小學二年級。」

◇ ◇ ◇ 

路上平安無事，除了有次幾個混混想來搶小乃的行李被趕跑了以外，そらる和小乃以及車夫三人順利在兩天後的早晨抵達了小乃的宿舍。
完成任務後，そらる回到冒險者公會去進行回報，並且領到了這趟任務的酬勞。
「任務辛苦了！恭喜您完成任務，這是您的報酬，總共三十金幣，扣除手續費後有二十九金九十八銀，請您清點。另外，這裡有慰勞冒險者們任務辛苦的福利折價券，本公會的地下一樓有餐廳，地下二樓則是酒吧，歡迎利用這張五折優惠享用豐富的料理與美酒，再次祝福您有美好的一天……」
看著手中當日到期的薄薄一張折價券，そらる不禁感嘆難怪這個分部蓋這麼大，真會賺錢。
反正任務回來也累了，就休息一下吧。そらる乘上電梯，按下了地下二樓的按鈕。

◇ ◇ ◇ 

坐下來要了一杯啤酒，そらる四處看了看，這裡的酒吧裝潢不錯，旁邊還有飛鏢跟賭場，甚至連樂團表演都有。雖然沒有賭博這個嗜好，但是看看別人玩還是挺有趣的，そらる一邊喝酒一邊隨性地往賭桌的方向看去。
不一會酒杯就空了，そらる隨手打個招呼要了續杯，順便加點了兩盤下酒菜。東西很快就來了，そらる伸手提起酒杯，不料卻在此時被一個經過的身影撞了一下。
「啊！對不起，請問你還好嗎？」
一道中性的嗓音傳進他的耳朵裡，そらる回過頭，看見撞到他的人正慌張地拿出紙巾，蹲下身子為他擦拭被酒沾濕的衣袖。
「糟糕，酒都灑出來了，怎麼辦怎麼辦……我會賠你酒和衣服的，真的很對不起！」
黑暗的光線中，そらる看見那人披著一件厚重的披風，又破又舊的，很不起眼。そらる覺得似乎有點眼熟，還沒想到在哪裡看過這披風，那人突然抬起了頭，一雙紅得發亮的眼睛就直直地映入了他的瞳孔。
「妳是……」那個從村長家走出來的……
「啊，不好意思，我叫做まふまふ。」
意識到兩人的距離有些太近了，精緻的臉孔微微染上紅暈，又塞了幾張紙巾到そらる懷裡後便默默往後退開了些。
「……我是そらる。」
認出對方後，そらる一下子不知道該做何回應，只好跟著自報家門。
「那個，我想賠償你酒和衣服，不過你現在的狀態……這樣好了，那個，我住在這棟公會樓上的旅店裡，如果不介意的話，請你先到我的房間清理乾淨，我的衣服先給你穿……可以嗎？」
這似乎是解決當下情況最方便的一個方法了。基於沒有什麼拒絕的理由，そらる沒多想就答應了這個提案。
不過……
說要借他衣服，原來這個臉蛋精緻、聲音高亢的人，其實是男人嗎？

--TBC

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印調還沒做好，過年前要趕完稿子...(燒紙